Campaign Manager 2008 propone a los jugadores desarrollar una estrategia política ganadora en el convulso contexto de la campaña presidencial de 2008. Con una nueva aproximación a los sistemas de juego *card driven*, cada jugador creará un mazo único que representa el asesoramiento a su candidato. Los jugadores lucharán por influir en los votantes de los estados clave en disputa durante la elección, mientras se dirigen a circunscripciones clave que podrían darles la victoria. Los jugadores intentarán definir el tema principal en cada estado. ¿Dominará McCain el debate sobre seguridad nacional, o podrá Obama jugar con los temores de la gente sobre la economía? Como director de campaña de una campaña presidencial nacional, deberás identificar el camino hacia la Casa Blanca o hacia la irrelevancia.
El objetivo del juego (que es un juego, no una simulación) es llevar a tu candidato, John McCain o Barack Obama, a la victoria obteniendo 270 votos electorales. Veinte estados decisivos están en juego en este título de cartas.
Cada jugador tiene un mazo de 45 cartas de Estrategia de Campaña; solo 15 pueden usarse en la partida (las reglas sugieren una selección de 15 cartas para principiantes). Cada jugador también tiene un mazo de 10 losetas de estado decisivo. Cada jugador seleccionará 2 de sus estados para poner en juego (de nuevo, las reglas hacen una sugerencia para principiantes). En su turno, un jugador juega una carta de su mano y sigue sus instrucciones, o roba una carta si tiene menos de 5 en mano.
Para ganar un estado, un jugador debe obtener el apoyo completo de los votantes del estado en el tema que tenga más apoyo popular. Cada estado también tiene 2 datos demográficos clave. Un cambio en la demografía prioritaria también puede afectar al efecto de las cartas de un jugador.
Algunas cartas requieren que los jugadores actúen de forma "negativa". Estas cartas obligan al oponente a tirar un dado, y el resultado puede otorgarle un beneficio no deseado.
Cada vez que un jugador gana un estado, los votos electorales se añaden al recuento de ese candidato. El director de campaña ganador pone en juego un estado y se activa una carta de oportunidad.
La partida termina cuando un director de campaña alcanza los 270 votos electorales. Ese jugador es el ganador. Es posible un empate que resulte en un ganador.
